自从高压蒸汽机研发成功后，相关的火车蒸汽机、舰载蒸汽机以及工业用蒸汽机都是陆续进行了研发。

舰载蒸汽机在擎天号进行装舰测试的同时，实际上火车用的蒸汽机也是已经完成了设计，并制造出来了原型机开始各种测试，目前已经是在京镇铁路上进行最后的测试，如果没有什么大问题的话，预计将会在京镇铁路通车的时候，同时运营火车。

这个时间节点，大概是在十月份。

这种大背景下，全国铁路的规划以及筹备也是迅速开始了起来。

除了江南大铁路以及北方铁路外，西北铁路也是全国铁路网规划里的重要一环。

按照目前的规划，西北铁路就是开封到嘉峪关的铁路线！

之所以以开封为起点，因为根据目前的大乾铁路固化，开封乃是北方诸省铁路网的重要中转站，连接了开封，就能够南下金陵城、北上天津，东入淮安、山东。

以开封为始发站，然后连接洛阳、陕西西安，然后进入甘肃，一路直奔嘉峪关而去！

这一条西北铁路如果建成，连接上了同样处于规划中的北方铁路的话，那么铁路沿途的补给问题，将不再会是问题！

从西域的局势，然后到大乾王朝的战略规划，那么基本上可以断定，西北铁路通车之日，就是大乾陆军西征之时！

只不过就算一切顺利，估计也得好几年以后才能够看到西北铁路通车的场景了，毕竟建设铁路是需要时间的。

在这之前，大乾陆军在西北的战略，依旧将会是战略防守为主，和蒙古人的对峙中可能会爆发一些中小规模的战斗，但是并不会说出动数万甚至超过十万的大军对蒙古人进行征讨。

这也就意味着，蒙古人在西北地区里，短时间内不会面临着太大的威胁，他们可以筹集更多的力量投入西征当中。

不得不说，当初林丹汗的西撤算是走了一步好棋，如果当时他在河套和丰州地区和大乾王朝死磕，估计这会都已经被大乾王朝勒紧了绳索，即将完蛋了，而且因为持续的消耗作战，也是会让蒙古人逐步失血，最后是想要撤退西逃都是走不了了。

但是当初的林丹汗却是在实力犹存的时候，果断的选择西撤。

而一西撤，蒙古人如同逃离了牢笼的猛虎，在西域可以随意撒野狂奔，而他人对之却是无可奈何。

蒙古人的动向，楚行一直关注着，不过也只局限于关注，反正现在打又打不了，就让这些蒙古人折腾去呗。