苏理廷自过了四十以后，便睡得不安稳，这日天不亮听到一点动静就被惊醒。接着六夫人也醒了，到院门口和外面的人说了一阵话。苏理廷依稀听出是管家苏忠的声音，知道他为人老成，没有要紧事情不会这么早到内院来，便披上衣服，到垂花门前，问道：“什么事情，这么早过来？”

六夫人退至一旁，心中暗怪苏忠没有眼色，她本想趁早上将苏理廷服侍得心情大好时提一提娘家侄儿入仕的事情，这下看来是泡汤了。

不过是一个**婢死了，有什么大惊小怪的。

苏忠的冷汗已经悄悄的沁湿了额边，战战兢兢回道：“少爷……”他看着苏理廷长大，苏理廷少年时还称他一声“忠叔”，因此苏理廷已过不惑之年，做到内阁首辅，他仍称他一声“少爷”。只是今儿这件事干系太大，当年那惨烈景象重入脑海，他的话怎么也说不下去。

此时天方露白，西面仍有寥落星光，静静的庭院晨雾稀薄，桐树上的鸟儿浅浅低低地叫，苏理廷颇觉心境澄和，对苏忠的神情也没有在意。他伸开双臂，深深地吸了一口气，却听苏忠将话说了下去，“少爷，沈、沈姑娘去了……”ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt

苏理廷舒展的双臂凝在了半空，视线定在院门口那一带盛开的秋海棠上，嘴里干干道：“沈——姑娘？”

苏忠死盯着脚尖，从未觉得时间像此刻一般难熬。苏理廷脸上的血色一分分褪尽，因晨光暗薄，六夫人没看出来，絮絮叨叨道：“就是西边园子里关着的那位沈姑娘，不过一个**婢，命人拖出去埋了就是，大清早的就来打扰老爷……”

她话未说完，苏理廷已直挺挺地往前走，他走得太快，苏忠再想提步追，已追不上。只见他修长的身影越走越快，最后竟在府中一路狂奔，仿佛要将一生的力气都用在这条路上一般。

西边园子外守着的人见苏理廷奔来，纷纷行礼。苏理廷到了门口，反而收住了脚步，呆呆地看着园子门上题着的“秋棠”二字，仿佛整个人被定住了，一动不动。隔了很久，黑褐色的残破院门被风吹得吱呀一声，守卫才见他的眼珠子动了一下。

这情形太过诡异，守卫们何曾见过自家老爷这般模样，正面面相觑，苏忠气喘吁吁地赶到了。他命守卫都散去，扶上苏理廷的手臂，“少爷请节哀，据小姐说，沈姑娘含笑而去，走得并没有痛苦……”

听到“小姐”二字，苏理廷才好像清醒过来。他推开苏忠，一步一步地往里面走，走到园子中间，看到满园子