救国的战火中从下层成长起来的将军。建炎四年（公元1130年），岳云从军，即是在张宪部下，可见岳飞对张宪品行与能力的信赖。

杨再兴，武功卓绝，自信，勇毅过人，他本是游寇曹成手下，绍兴二年（1132年），当时担任神武副军都统制的岳飞奉命追剿曹成，岳飞的弟弟岳翻被杨再兴杀死。最后曹成兵败，杨再兴被俘，岳飞非常赞赏杨再兴的勇武，亲自给他松绑，也不提过去交战杀死兄弟的事情。从此以后，杨再兴就成为岳家军中的骁将，他感激岳飞的大义，非常忠诚，在岳家军的历次军事行动中，他屡建大功。ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt

绍兴十年（1140年）七月十三日，杨再兴率领三百骑兵巡逻到临颍县小商桥的时候，突然遇到了金军的大队人马，在这场众寡悬殊的遭遇战中，杨再兴率领部下尽力死战，杀死敌人两千多人，万户撒八孛堇，千户长、百户长等大小头目百余人。但杨再兴和王兰、高林等裨将都陷入了敌人的重围，被金军乱箭射杀，部下全部阵亡。火化杨再兴尸身的时候，得到箭镞竟将近有两升。

牛皋，在评书演义小说和很多影视作品中，他是个大老粗，爱说慌、吹牛、鲁莽暴躁，是岳飞的结拜兄弟，类似程咬金的滑稽福将。

但历史上真实的牛皋却是个骁勇善战,生性秉直、忠义,有胆识、有谋略、有器量的大将。他出身贫寒，以种田狩猎为生，并在打猎中练就一手好箭法，他很早就从军，曾自组队伍抗金，也曾为势所迫，短暂投降伪齐。他在绍兴三年(公元1133年)奉高宗皇帝之命带队加入岳家军，那年他已47岁，其实，在他加入岳家军之前，和岳飞就多有来往，并交情深厚。他比岳飞大十多岁，加之战功卓越，因而颇得岳飞敬重。他为人重义，有气量，曾在攻取随州中将功劳全让给张宪，在军中，张宪等一众大将都很敬重他，尊称他牛哥。

他嗜酒如命，最后也死于喝酒，绍兴十七年（1147年）三月初三，秦桧密令都统制田师中，以宴请各路大将为名，用毒酒将牛皋害死。

冯毅面对这三位活生生的大英雄，内心是一种激动而复杂的感情，因为他知道他们的人生结局。他们一生为国为民，抛头颅，洒热血，一人惨烈战死；一人惨遭冤杀；一人惨被小人毒死。倒是秦桧这样的千古巨奸，残害忠良，大兴冤狱，害人无数，却能权倾朝野，极尽富贵，荣耀至终。在这样的时代，英雄难当，好人难做，这样的国家，也注定不能长久。

这时，苏振也学冯毅