赫连哲木朗眯着眼睛打量着何晏之。眼前这个九弟和老八长得几乎一模一样,一样的体形，一样的眉眼，一样的神态,连说话的声音都十分相似,如果不是早就知道眼前这个人不是老八,他方才乍见到他的第一眼，甚至还以为进来的就是赫连沉舟。

赫连哲木朗很自然地想起年少时第一次见到这对粉雕玉琢般的孪生弟弟的情景。他比老八老九要年长十余岁,这对孪生子出生时,他已经跟随在父亲赫连勃勃身边征战。他还记得那是一个初秋的早晨，赫连勃勃笑着抱着一对婴儿走进帐内，把他招呼到跟前：

『哲木朗，吾儿,来看看你的弟弟们！』

尚是少年的他有些好奇地看着襁褓中两个几乎一摸一样的初生婴儿，婴儿仍闭着眼睛,柔嫩的双唇犹如花瓣一般,其中一只还嘟着嘴吹起了一个小小的泡泡。那时候的赫连哲木朗觉得十分有趣,便忍不住用手指戳了戳那婴儿的脸，触手处柔软而稚嫩，仿佛额娘帐中养着那只的孱弱的猫咪。婴儿睁开眼来,眸子清澈如水，纯净如被秋雨洗净的碧空,呷了呷嘴,只吐了两个奶泡，旋即又闭上了眼。

赫连勃勃哈哈大笑起来,亦伸手去逗弄那个婴儿,道：『这个是哥哥。他们长得一模一样,你分辨不出来吧？』

难得见父王如此开心,他亦附和地笑着点了点头，只听赫连勃勃继续说道：

『哲木朗，以后要好好照顾你的八弟和九弟。』

那一刻，赫连哲木朗便知道，这对孪生子在父王心中的分量是不一样的。他是父王的第三子，也是唯一的嫡出之子，赫连勃勃待他虽然严苛，却也十分器重。乌拉大妃在他年幼时便常常灌输他，他与其他兄弟不一样，尊卑判若云泥，他是父王的嫡子，出生便是这片草原的继承者。在他记忆中，五弟六弟七弟出生时，父王只去看了一眼，直到满月，才命人把婴儿抱出来，脸上也看不出喜色。他那时候便想，大约是父王的儿女实在太多，多得赫连勃勃都已经体会不到身为人父的欢喜了吧。然而，未曾想到的是，父王却因为八弟九弟的降生欣喜若此，年少的赫连哲木朗甚至有点吃惊，原来不苟言笑的父王竟然也会有兴高采烈的一天。

渐渐地，他开始明白了母亲乌拉大妃在忌惮什么。

『你父王是疯了，他已经被那个狐狸精迷住了心窍，不知道自己在做甚么。他终有一天要毁在那个女人手里。』

『哲木朗，假若有一天那两个孽种真的威胁到了你的嫡子之位，额娘不惜与那个**婢同归于尽！』