夜幕下的燕京皇城显得尤为肃穆。

皇城分三层,经大清历代帝皇不断修缮，而今共有外殿一百八十七间，偏殿九十二间,内殿三十六间,禁城之内回廊交错,殿堂巍峨，处处透着森严的气息。

永和殿是历朝天子处理政务的偏殿,此刻虽然已近子时,却依旧灯火通明。御前侍卫披着银白色的铠甲，持着剑戟，一队一队在宫殿之间整齐地穿梭。

殿中的更漏不断发出沙沙的轻响，每隔数步便侍立着一个宫人,全都屏息而立，无声无息。本朝虽然是女主天下,但宫中宦官未废,外殿多侍卫,内殿多阉人，此外的女官各有品位，分九品二十七级,等级甚为繁杂，按着祖宗惯例,皆由中宫执掌,皇帝并不过问。x33

此刻，年届不惑的杨真真正一动不动地端坐在御案前。她披着明黄的龙袍,发髻上簪着一对游龙戏珠的金步摇,手里握着一份奏折。这份奏折的内容并不长,只不过短短几行字,然而，杨真真却已经看了将近一个时辰。奏章中的那几个字犹如锋利的短剑，刺得她的眼睛隐约作痛：

江南暴/乱

司政使谢婉芝

戊戌日

或殉难

殉难？

杨真真在心底不断重复着这个词，一时之间，竟然无法理解所指谓何。

殉难……是死了么？

她死了？

杨真真突然觉得后脑也随之隐隐胀痛起来，她已经很久没有见过谢婉芝了，记忆中只剩下一个极为模糊的影子。她搜索枯肠，却连那人的音容笑貌也有些飘渺而虚无了。

杨真真长长地叹了一口气，闭目靠在了鎏金的御座之上。

近旁服侍的一个紫袍女官俯下身，轻声道：“陛下是要安歇了吗？可要传敬事房的管事过来吗？”

杨真真摇摇头，竟呵呵地笑了起来：“玉瑶啊，朕果真是老了呢。”

那女官急忙跪倒在地道：“陛下青春鼎盛，风华正茂，乃大清万民之福。”

杨真真揉揉自己的双目：“可是，朕竟连谢卿的相貌也想不起来了。”

紫袍女官垂首道：“陛下日理万机，自然不会挂心世间俗务。”

杨真真又笑了：“玉瑶，你果真最会哄朕开心。”

玉瑶道：“能让陛下龙颜大悦，正是奴婢的福分。”

杨真真看着她：“玉瑶觉得，朕与太宗皇帝相比，如何？”

玉瑶正色道：“太宗皇帝当年剿灭南陈，统一中