周琦看着曹操，叹道：“吾尝闻孟德兄刚刚及冠就被举孝廉，入京都雒阳被拜为郎，可有此事？”

曹操有些赫然的说道：“事实上，某被举孝廉时虚岁二十，尚未及冠。”

周琦继续问道：“推举孟德兄为孝廉者，可是沛国官吏？”

曹操点了点头。

周琦再问：“他们为何推举孟德兄为孝廉？”

曹操却是默然不语。

沛国官吏之所以推举曹操为孝廉，既非看重其品德，亦非看重其才学，而是因为其家世。

曹操本人自然是才华横溢，哪怕如今尚且不被大家承认，却也不能掩盖其拥有真才实学这个事实。

他少时任侠放荡，不治行业，品德也不过关。

若没有其背后家族的影响，曹操绝不可能如此轻易就被举孝廉，继而入雒阳为官。

曹操正是明了这点，所以才不好多说什么。

周琦笑了笑，略显自嘲的说道：“大父苦读家传经学，虽不算当世大儒，却也学识渊博，有口皆碑，然至死都只能屈居乡啬夫之职。”

“家父年少便才华横溢，决心入朝为官，以报效朝廷、光耀门楣，在我年幼时便外出游学，希望能拜入名师门下，好有晋升之资。”

“不曾想，家父崩于途中，英年早逝。”

说到这里，周琦语气变得无比低沉，道：“孟德兄才华横溢，举孝廉自无妨。然整个大汉境内，又有多少被举孝廉者拥有与其相配之才学？”

“彼能被举孝廉，多仰仗族中有人在朝中任职尔。”

“士族、官员互为朋党，相互吹捧，他们能够轻易入朝为官。庶民、黔首哪怕拼上性命，亦难上升分毫。”

“世家门阀相互联姻，相互举荐，几乎彻底把控地方官员选拔名额。”

“久而久之，世家越强而皇权越发式微，黔首上升之路断绝。”

“这也是为什么，先帝发起党锢之祸；这也是为什么，当今陛下继续扩大党锢规模。”

周琦的话，对于曹操而言宛若当头棒喝。

他握紧了拳头，脸色有些发白，心中掀起了滔天巨浪，却是不知道应该如何出言反驳。

作为既得利益者，他们觉得本该如此，觉得世家大族理应享受这种待遇。

曹操以及绝大多数士人，都理所当然的享受着士族不断壮大所带来的红利，对于瓜分皇权与普通百姓的利益，也随着时间流逝而成为常态。