刘老头转过视线，眼睛一眨不眨盯着万年先生，这个老头子，说话一向三分真七分假，真真假假的，他也分不清了。

万年先生像是觉察不到那阵如芒在背的视线，只自顾自往下说道，

“后头，又跟着那些人进了一处地方，被几个五大三粗的壮汉给围住那会儿我才知道，那些人，也是被骗了，那就是海寇故意使人往外放的消息，就是骗这些个没多少本钱却又想空手套白狼的小行脚商。

把人拉过去，身上值钱的都搜刮干净，连稍好些的衣裳都被扒下来！嘿，人就那么光溜溜在地上一躺，比这江里头的鱼都滑溜。

我身上那件不怎么好，人家没看上，倒是给我留了一丝情面，没叫我也成了那赤条条中的一个。”

刘老头翘起一只腿儿，一手支着下巴，一手放在膝盖头上有一下没一下地点着，看着在走神，实际上，却是正专心致志地听着万年先生说话。

“再后头，那伙海寇发了话，让拿银子赎命，说是，一个人，五百两。”

刘老头一只眉毛抬起，一只眉毛落下，整张脸扭曲的不成样子，五百两？那些小行脚商，一家子上下把自个儿卖了也凑不出这五百两来！

万年先生嘿嘿两声，“当然，这银子哪里是那么好凑的？这些人要能拿出来这么些银子，也不至于冒着风险跑这一趟了。那一伙海寇，不过是先拿这个法子激一激这些人，看能不能薅到一两只羊毛。”

刘老头脸色越发难看，“这群人，真是黑心肝儿，糟透了！”

万年先生回过头，靠坐在那儿，隔着蒙蒙夜色眯着眼睛瞧着刘老头，笑着道，

“嗯，就是黑透了！”

刘老头却不肯接着往下说了，只阴着一张脸，两手抱着膝头，仰着下巴四处乱看。

万年先生心底嘿了一声，这个糟老头子，还真是刀枪不入、油盐不进！

“不过嘛，这总有人是惜命的，那大刀落在脖颈上，被吓尿了的可不止一两个。有几个，听说给银子能活命，吓得话都说不利索，连滚带爬抱着人家裤腿儿，求人家让他写信给家里头，让家里头该卖的卖、该借的借，拿了银子来赎他。

当然，这有银子进了海寇的口袋，这命，能不能保，这得另说了。另外有些呢，是杀了全家都凑不齐银子的，这种，就被那些海寇当牛做马，拳打脚踢，又扔到地下去斗武。地下斗武这事儿，你们福州跑生意的，想必清楚吧？”

万年先生摆弄着那把蒲扇，上身微微往