蹲下身准备把它捡起来，却听刘氏问他：“你知道冬冬去哪里了吗？”

“他不是回乡嫁人了吗？”文叔说着话，双手将纸递给刘氏。

刘氏却看着他，沉声道：“嫁给他表姐吗？冬冬是哑巴，自幼就被遗弃，是跟着戏班子长大的，他哪来的表姐？”

刘氏顿了顿，起身继续道：“前些日子，我在街上看到有乞儿穿了件湖色兰衫，瞧着眼熟，便凑近细看，发现那是去年开春，世景给冬冬做的衣裳。问了乞丐，他说是他在**堆里捡的。我扬言要报官，那小乞丐才说了实话，他说他看到有人半夜在后山烧东西，有衣裳，也有纸钱。”

刘氏言尽于此，目光抖了抖，手攥在袖中，问：“你是不是杀了冬冬？”

文叔的眼中有寒光闪过，立刻抬起头来：“太爷，杀人偿命，老奴在您心中竟是这等魔头吗？”

刘氏道：“今天下午，我出去了一趟，我对你说是去量身衣服，其实是去了衙门认尸——冬冬死了，仵作说他被人勒死在后山，大概是三天前的事。那一瞬间，我脑海中便全是你的影子。你前些日子同冬冬为何事闹矛盾，我至今也不知情。阿文，你从不出远门的，前几天你却借故在外住了一日，你去哪里了？”

文叔扑通一声就跪了下去：“太爷，我真的不知道这是怎么回事。”他牵着刘氏衣角，眼泪滚落下来：“太爷，我便是死，也不会做下这等下地狱的事，我实在是冤枉。”

刘氏眼睛红红的，他仰头闭目，无奈文叔抱住他的腿辩解，他心里也难受，便道：“不论人是不是你杀得，都不重要了。你不承认，我拿你又有什么办法！你从进我家第一日就撒谎，不知存了什么心思，你这种人实在可怕。你走吧。”

“太爷......”文叔把头磕到地上，央道：“老奴对天发誓，我没有杀冬冬。”

刘氏没有说话，他看着窗纸上斑驳的树影，一时间出了神。

刘氏想起三个月前的那夜，周世景跪在地上给他磕头。他说他母亲自幼教导他，父母在不远游，若一定要离开，超过一年，离家前必须给父母磕一个头，祈求宽恕。

刘氏知道周世景向来是打碎了牙往肚里咽的性子，若不是有贵人胁迫周世景，他断不会进宫。然而周世景怕刘氏担心，便什么也没有说，只求他帮忙照顾一双儿女和冬冬。

冬冬跟了周世景几年，就好像他的弟弟。

刘氏答应了，却没想到世景才进宫没多久，他当作弟弟一样教养着的少年却横死在外