所有困守于汉中之地的数万将士们，不仅要面对的是士气的极度低落问题，首当其冲的便是解决群龙无首的问题。

当时呼声最高的要数成功将两万守军，从刘备眼皮子地下平安带回阳平关的张郃，然而军中也有很多人认为张郃先是在瓦口关为张飞所败，又在定军山鏖战之际失去了制高点广石，根本不没有胜任统帅之位的能力，因此更加偏向于徐晃。

在这个时候任司马之职的郭淮和督军杜袭等人坚定的站在了张郃一边，极力推举张郃担任临时统帅的职务。张郃本想推却，但是在众人的再三推举之下，加上徐晃本人明确表示愿意听从张郃的指挥，他觉得自己应该扛起这个重担于是接受了临时指挥的权利。

为了赶在曹操的大军到达汉中之前尽快消灭固守在此的敌军，刘备一方面派遣张飞、马超等人加紧攻打失去武都而屯守河池的曹洪所部，而对于他更为忌惮的张郃，刘备则亲自率领大军，准备渡过沔水彻底踏平阳平关。

见刘备已有转道重新攻打阳平关之意，很多人认为现在阳平关的守军加起来不过四万人，敌众我寡且实力悬殊，应当将全部兵马依水结阵阻击刘备过河。

看了看地图之后郭淮却提出了不同的意见：

“这样做就等于将我们实力捉襟见肘的事实直接袒露在刘备的眼前，他反而会强行渡河，不如将河岸边的防线向后拉伸，这样一来也可让刘备放松警惕，倘若他真的渡河来袭的话，我们可以趁他渡河一半的时候突然发起攻击，这样定可以击破刘备！”

这个想法一经提出，当即遭到了很多保守派的将领反对，他们认为这么做有着放刘备公然渡河的危险，然而徐晃听后却认为这是招值得一试的险棋，于是站出来支持了郭淮。wap.bΙＱμＧètν.net

张郃权衡之后也赞同郭淮的计策，于是将沔水北岸公然暴露于刘备的面前。

此时大军前锋已达沔水南岸的刘备军队看到了大河北岸居然没有任何一兵一卒驻防，于是立刻向刘备请示，是否应当趁此良机迅速渡河占领沔水北岸。

刘备见状以为是曹军自知没有足够的实力，所以无法再沔水北岸设防，但是军事嗅觉非常敏锐的法正却看出了其中的玄机，他对刘备说：

“主公，张郃非等闲之辈，他十分清楚沔水北岸是阳平关正背面唯一的一道防线，又怎么会轻易将其让出来呢？我想他们肯定有所预谋，此时绝不能贸然渡河。”

法正的话提醒了刘备，他也隐约感觉到了对岸的平静