艨艟数百艘朝着武昌行进，由于周瑜本人少年成名、极富异禀，沿途黄祖布设的三条江上放线都被起击溃，黄祖被迫退往燮口。

占领武昌城后，周瑜深思熟虑之下本想暂时休整等待机会，然而自会稽孙权处传来催促出兵斩杀黄祖的军令，无奈之下周瑜只好小心翼翼的出兵包围燮口，将手边不足百艘艨艟的黄祖逼至夏口，原本以为胜券在握的周瑜派遣凌操率军船队绕道后方包抄黄祖，不成想中了黄祖之计，凌操所率领的船队中了黄祖的埋伏全军覆没，凌操本人被黄祖帐下武将甘宁射杀。

不久蔡瑁率领荆州水师前来增援，周瑜见寡不敌众只好退军。

经由此败孙权吸取了自己贪功冒进的缺点，再也没有干涉周瑜治理水军，对其更加仰仗。

周瑜还营时方知这次献计伪退设伏的人，并不是黄祖，而是他身边年纪轻轻的功曹。

不仅如此，先前孙策之所以大军征讨而徒劳无功，也是因为此人在黄祖身边献策。

周瑜对这个人很感兴趣，于是派吕蒙四处打探这个人的相关消息，最终吕蒙探得此人正是襄阳名士庞德公的从子，被水镜先生司马徽称为“凤雏”的庞统庞士元。

“庞统名列‘五瑞’之一，是与司马徽齐名的人物，有这个人在，恐怕我们想要征讨黄祖并非易事。”

安全返回柴桑的周瑜坐在营帐之中，对身旁的吕蒙说：“若是此人能够为我所用的话，那么别说擒杀黄祖占据江夏，就算是夺取整个荆州也并不是痴人说梦。”

话分两头，袁谭自知自己的粮草补给已经严重缺乏，孤立无援的他已是走投无路。

就在他左右为难的时候他得到了意想不到的好消息：辛毗返营了。

袁谭深知先前怂恿袁尚敦促高干出兵河东的就是辛毗，此人乃颍川人士，昔日司马徽曾言若是颍川要增添第九士的话，那么就非辛毗莫属了。

此时的他正需要一个人为他出谋划策、指点迷津。

为了以示对辛毗的尊重以及当初不顾他生死举兵反抗袁尚的愧疚，袁谭亲自出帐相迎，一见面就紧紧握住了辛毗的手：“先生一路奔波辛苦了，此番前来正可解我燃眉之急啊。”

风尘仆仆的辛毗恭恭敬敬向袁谭行礼说：“辛毗乃微末之士，岂敢让公子屈尊亲迎...”

袁谭笑道：“诶，先生过于谦虚了，先前若不是你说服袁尚让高干出兵袭扰曹操的西方，想必黎阳城会更早失陷，只可惜高干、郭援乃无能之辈，不能实现先生的计谋