是欺君，可阿兄能说实话吗？那可是要丢小命的。他自然会找机会向圣人澄情，这与考官们何干？偏要多管闲事，给他使绊子。”

“住口。”

“女儿偏说，分明是他们暗中使了绊子，在考场上欺负人，却大义凛然说阿兄欺君。说白了，还不是看阿兄家里没势力……”

这道理不一定对，颜真卿却是神色一动，抚须思忖，末了，忽然推门而去。

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“清臣今日难得过来，可是为科场一事？”

“趋庭兄也听说了？”

“薛白也是我的学生。”郑虔叹息道：“听闻了今科诗题，我便知他考场犯讳了，竟还得了状元。近日颇为担心，使人去薛宅问，却无消息，不知结果如何了？”

颜真卿想看看世人眼里的情况是怎么样的，并不提前全盘托出，反而先问道：“趋庭兄如何看待？”

“觉得奇怪。”郑虔道：“几乎是圣人钦点的状元，崔公却为何故意刁难？”

“许是看不上薛白？”颜真卿道：“如李太白，虽才华惊世，终究是商人之子，不得科举仕途，蹉跎半生。薛白出身亦差，故而钻营于权贵门下，与面首、商人、优伶无异，诸公自是不愿点他。趋庭兄认为这推测合理吗？”

郑虔叹息，起身，抱着一捆纸张，摊开铺在桌上，指着问道：“想必与此亦有关？”

“不错。”

“果然，此事是诸公对薛白的打压了。”郑虔道，“我愿向圣人禀明。”

“不可，此事还有隐情。”颜真卿正色道：“薛白之所以有如此遭遇，根由在欺君……”

又是一番长谈。

郑虔对薛白的身世并不讶异，他早都猜到薛白不是薛灵之子。若一个赌徒欠债躲起来，哪有听说儿子声名鹊起了还不回来的道理？

无非因为这是圣人点的佳话，所有人都故作相信罢了。

“崔公是因薛白欺君了，才出手惩治他？”

“若是如此，那状元头衔必定是保不住了，连想法也不该有。不知分寸实为取死之道。”颜真卿道：“故而我说去陇右一年，避一避。”

他话锋一转，却是道：“但今日我去见这竖子，他却说若是连圣人许诺的状元都能丢了，岂非人人可欺他。”

郑虔道：“清臣有话不妨直说，但凡能帮他，我绝不推脱。”

“我就是在想，崔公以这等手段针对他，真是因他欺君了？还是因为我这徒弟不成器，不仅是