武后——先皇“则天大圣皇帝”坐于皇位二十二年，而真正谓得上稳坐的，只有约莫最初十一年，至她在似乎觉察本尊天命之后，即刻改元长寿。

而论得上端坐，也只有不足十八年，最后四年，自圣历元年始，年老体衰、疾病缠身，以致脑中混沌的武后，在皇位继任者这一问题上犯了难。

一方是以武三思为首，口口声声说着“自古以来未有天子以异姓为后嗣”的武氏家族，另一方则是有意借机在武后百年之后，恢复李唐的狄仁杰等一众旧唐臣，款语温言以“姑侄岂有母子之亲，百年之后，子成天子必将供母于太庙，可华夏千年，从未听闻侄为天子将姑供奉配食之事”相劝。

起初两方纠缠，武后更是以“家事”回避了大多旧唐朝臣的譬解，狄仁杰搏命相劝，做出一番慷慨陈词，“王者以四海为家，四海之内，谁又不是陛下的家事！君臣本就为一体，君为体之头颅，臣为体之躯干，怎么分得开！何况臣狄仁杰还是武后钦命的当朝宰相，如何不能劝解所谓家事！”武后闻之略有触动。

此事屡经撕扯，期间武后两大宠臣，互为兄弟的张昌宗、张易之，更是插手朝政，专权跋扈，使武后渐渐远离朝堂，以致于连武氏一族都要退避三舍，见面招呼甚至需要回避两人其名，如此一来，兄弟二人更加气焰嚣张，朝堂一时难以安稳，陷入巨大动荡。

武氏一族在朝中的地位，甚至不如与狄仁杰等旧唐臣分庭抗礼之时，正所谓“无一世之友，惟一时之敌”，还可谓“若存分歧，则一致对外”，在此状下，比起得以继承大统，武氏一族宁愿在旧皇归天之后，得以久立于新朝，因此有意与旧唐臣一同扶持李唐，便在张氏兄弟提出秘密将被流放幽禁在外的庐陵王李哲接回神都时，欣然同意了这一提议。

恰逢彼时原皇太子武轮——旧唐豫王李轮，又名李旦，对长时被软禁于东宫、受尽武氏一族与弄臣们嘲弄的生活倍感厌倦与疲惫，趁阿兄李哲返神都时，屡屡三请五告央求武后将太子位逊于阿兄。

后李哲接替胞弟为太子，蒙恩复名为显，身为傀儡，因而迟迟未能入主东宫，只隐居于东都城内，凡事大多都由太子妃韦氏打点，由此结交了一众武氏之人。

武后朝终末四年，改元“长安”，张昌宗、张易之已将武后彻底架空，大小事都由自己决断，引发大量朝臣不满，然时机未至，谁人都不敢轻举妄动。

由此至长安四年末，凤阁侍郎张柬之、御史右丞敬晖、光禄大夫崔玄暐、司刑少卿桓彦范、相王府司