挥官霍斯才从湿热的马背上跳下。他径直来到橄榄树荫底下，随地而坐。

老部下弗恩少校从背囊里取出一些饼干，想请长官一同品尝，霍斯却摇摇头，自己的嗓子已干得冒烟，根本咽不下去。倒是机警的居什懂得察言观色，他为自己的老长官送来一壶清水。道谢过后，霍斯痛快的喝掉大半。

“该死的西班牙人什么时候来啊！”在老长官面前，弗恩一如既往抱怨起来。好在来法国一年后，这个阿尔卑斯山猎人的法语水平已大大提升。

霍斯慢慢喝着余下的清水，就像品尝美酒甘露一般。过了好一会儿，他随即抬起头，说道：“急什么，你们没发现今天早上探头探脑的西班牙山民多了好几波。嗯，负责侦查的卡尼刚才派人回报说，3千西班牙士兵应该就在前方四分一法里，嗯，是大约1千多米的位置。所以，现在我们不要动了，养精蓄锐，让他们主动找过来。”

说道这里，霍斯叮嘱一旁的居什说：“待会枪声一响，你和你的人负责将长圆筒中间的隔板打开。此后，圆筒就必须轻拿轻放，切记不可倒置或猛烈摇晃。等到你们看到西班牙冲过来，决定要把它扔进装满弹药的几个大车里时，最多只有5分钟时间逃离爆炸现场。记住，不得有任何迟疑。”

所谓的“长圆筒”，就是一个小型文件筒大小的物体，里面填装一种新型的爆炸物，是提纯之后的一种特殊油脂与某种天然矿物粉末的混合物，其威力比起普通的颗粒火药要高出五到八倍。

除了充当爆炸填充物之外，经过化学家拉瓦锡的一番改良，在添加某种物质之后，还可以作为定时定向的爆破弹使用，避免点燃明火引线被人察觉。

“只是可惜了这些好挽马！要是放在我们村里，可以种上很多的庄稼。”看着马儿们欢快吃着它们的最后一顿，弗恩很是感叹的说。

霍斯微微一笑，说道：“能够战死沙场，也算是这些马儿们能够享受最高礼仪。事实上它们都是一些身体受伤或有缺陷的挽马，如果不是参与这次行动，或许几天之后就会被集中屠宰，充当廉价肉食卖掉。”

此刻，大面积的粮荒依然在法国南部继续蔓延，当地政-府和居民自然不会放过任何可充当食物的东西。

而依照军中惯例，即便是战死的挽马，也将会享受到阵亡士兵的崇高礼遇，入土为安，不是充当人类的口粮。

20分钟后，前方侦察兵来报，西班牙指挥官已忍不住决定主动出击。霍斯让传令兵告知各级军官，一切依照计划行动，等到枪