如今已几乎和回鹘分庭抗礼；北面的契丹、东北的室韦以及靺鞨诸部，都在崛起，大唐对边关的控制力度越来越弱，国内节度使的问题都没解决，也没有余力控制边关了。

今日我们君臣相对，不妨说些掏心窝子的话，玄宗朝的时候，安禄山画海内舆图，说我大唐疆域三千多万平方公里，如今朕再看舆图，我大唐疆域不足当年五分之一了。所以，你们都明白吧，朕和大唐，都需要你们赶紧成长起来，挑起担子！”

众人听德宗皇帝此刻话已经说得如此直白，心里是全明白了。

原来，皇上之所以屏退所有大臣、甚至屏退霍仙鸣，只召见这三组参加诗会的人才，就是要亲自为霍子玉培植党羽，让霍子玉**尽快成长起来，你可以说德宗重视霍子玉**，但是换个角度说，如今朝堂和大唐的问题也真的很严重了，否则不至于皇帝如此心急。

德宗看着霍子玉缓缓说道：“昨日朕刚收到回鹘密报，说北庭已经陷落，你知道这意味着什么吗？”

霍子玉神色黯然道：“意味着，如今塞外只有安西一府在苦苦支撑了。”

德宗叹道：“那你知道，北庭为什么会陷落么？”

韩愈、李繁、白居易等人听德宗如此提问，一边思考，一边看着霍子玉，看他怎么回答。

霍子玉很久没有出声，最后沉沉吐出两个字：“时间！”

德宗点头道：“李元忠老将军已经七十三岁了，在北庭守了

三十八年！回鹘人说，他们去北庭的时候，大战已经过去大半年了，北庭将士都被野兽啃食和**的只剩尸骨了！

很多将士的尸骨还被风沙掩埋，最后他们在大都护府门口凭借腰牌才找到了李元忠老将军的尸首，满身盔甲，破碎的不成样子；头盔不知道掉在哪里了，身中十几箭！白发苍苍的老人呐，背靠着墙、长枪拄着胸口，硬是没倒下！北庭八千将士，无一投降，全部战死！

回鹘人说，他们掩埋尸首的时候，满眼看到的都是老兵们随风飘起的白发，大唐这些将士不是败给了凶狠的异族，而是败给了岁月啊！”

霍子玉闻言已是热泪盈眶，前世他读过相关文献，不过因为资料的匮乏，后世所有人都以为北庭大概在贞元五年(公元790年)前后就陷落了，没想到其实大概一年之前才刚刚被吐蕃占领，他在后世只知道安西大将军郭昕白发战死，细想来，李元忠又何尝不是“白首老帅为国死”？

霍子玉用尽全身气力让自己冷静下来，他从德宗转述