“只不过是些老旧资料。”莱蒙斯念道，“光辉议会的力量是女神恩赐，与高塔所擅长的领域截然不同。分享情报，互相促进，合作将更为紧密……”他皱起眉。“该死，这是谁写的？”

“我。”圣城神官艾普莉·玛什回答。

“你记得你写了什么吗？”

女神官一耸肩。“这些字句都是我亲笔抄录，阁下。”

“卡玛瑞亚的仪式，还有诸神时代的典籍。”虽然议会称之为故纸堆和历史文献，但明眼人都看得出其中价值。“你要我抢夺苍穹之塔的资料？”

“这是‘抄录’，阁下。我无权决定自己写下什么。怎么看这也是代行者大人的原话，我只是抄录，然后送过来而已。”

若是正经信件，只用三色堇便是。他一见艾普莉，就料到议会传达下的命令又是麻烦。“绝不能这么说。”莱蒙斯将纸稿丢回去，“我不要人们将神圣光辉议会的每次友邦访问都当成抢劫。这是土匪的作风，有损我们的名节。”

艾普莉解开灰发末梢的绳结，又用一根系带重新束起。这是阿拉贝拉给她的礼物，来自浮云之都布鲁姆诺特的一家炼金工坊。代行者大人的学生如今知晓每一家售卖变色斑点蝴蝶结的商铺地点，但这些与议会需要的情报相比，还远远不够。

阿拉贝拉的任务都与送信的神官无关。“既然都这么干了，为什么还在言辞上维护名节？有什么用呢？”她反问。“要我看，那是虚伪，伪君子比真诚的劫匪更可恶。”

莱蒙斯惊讶地发觉，艾普莉和他一样厌恶这趟差事。原本在将阿拉贝拉带到高塔、确定伊士曼的归属后，他们就可以圆满结束出使了，但当他将消息传回圣城后，枢机主教们立即召开会议。人们讨论新先知，讨论伊士曼和高塔的退让，并最终决定改变策略，指挥圣骑士长对高塔提出更多要求。

哪怕在凡人眼中，这也是趁火打劫的不齿行径。但对地位高贵、目光远大的神秘生物来说，凡事都要另辟蹊径、都要找到新角度。为了控制“黑夜启明”大人的离世带来的影响，七支点果断地放弃了同盟的“总体”，着眼于自家门户，保全“个体”实力，如同穷人在饥饿驱使下切掉苹果上的霉斑。接下来，莱蒙斯不晓得他们究竟会饱腹还是中毒。

可不这么做，神圣光辉议会便会落后。如今在诺克斯的神秘领域，只有议会还在坚守秩序防线。守誓者联盟是一盘散沙，法夫坦纳非我族类，而寂静学派……即便在七支点层面，寂静学派也是异类。这是宾尼亚艾欧大