未曾提及。”薛蝌吸了一口气，“今日冯大哥一来，我的心思也就定了，有冯大哥的提点，未来为兄也就有了目标，……”

“哥哥，你也莫要涨他人威风，灭自家志气，你原来不也是信心百倍么？表示没有冯大哥来，那又如何？薛家哥儿何时不如人了？”宝琴不悦地沉着脸，“再说了，冯大哥自家事情繁忙，纵然看顾你，只怕也未必有太多精力来过问你，还得要靠自己，薛家也从来不会靠别人，……”

薛蝌苦笑着摇头，“妹妹，你莫要看着为兄前些时日精神抖擞，意气风发，说实话，那都是为兄在你和母亲面前绷起装作那般的，今日若是没有冯大哥来给为兄兜底吃了一颗定心丸，为兄都不知道这股气还能坚持多久，……”

“啊？！”宝琴瞪大眼睛，不敢置信地看着兄长，这怎么可能？

“妹子，我知道你心思敏锐聪慧，但是这外边儿的事情不是我们看到或者想象的那么简单，这年头人情世故世态炎凉，父亲一过世，那苏州、杭州和扬州那边的生意如何，你难道不清楚？若不是之前父亲便早有安排，我们还假借着贾家那边儿的名义招呼，只怕情况还要更糟糕，……”

薛蝌颇有感触，“现在家中生意日益凋零，母亲现在精力也不济，冯大哥说把丰润祥的生意交与我，说实话为兄也还是颇为心动的，……”

“是啊，先前哥哥为何不接受冯大哥好意，莫非哥哥是觉得冯大哥在有意试探，其实并不打算交还与我们？”宝琴蹙起眉头。

“那倒不至于，妹妹，以冯大哥现在的威势，恐怕内心早就看不上丰润祥那点儿营生了，……”

薛蝌断然摇头否认。

“原来那段三哥不也说了么？那就是冯大哥用来练手的，甚至更重视那帮专门用来培养的学徒弟子，嗯，学会了那阿拉伯数字计算方法和新式记账法的一帮子半拉小子，我琢磨着冯大哥怕是早就盘算着开海这一出，这帮小子怕是就是将来冯大哥所说的要做甚实验和突破的一手准备才对，……”

薛蝌和薛宝琴都学会了阿拉伯数字计算方法和复式记账法，那宝琴更是在这方面有着特别天赋，记账算账都是格外伶俐，连薛蝌都赶不上。

他们都是生意人家出生，自然明白这等一目了然简单方便的记账方式和计算方式对于这日常营生来说减轻了多少工作量。

关键在于简便易学，也不需要有多么高深的读书功底，粗粗会那么几百个日常字，便能上手。

像段喜贵招来的那帮冯家子弟有几