“回禀陛下，其实一个多月前就好了，我们反复改进，十天前才最终定型，已经试验了好几次，都很成功顺畅，一定会让殿下满意。”

“去看看吧！”

严阔带着众人来到一间很大的屋子，屋子正中放着一座一丈高的锅炉，用熟铁制造，锅炉壁非常厚实，有一根长长的黑烟囱直通屋顶，锅炉上有很粗的铜管，这种铜管和火枪铜管不一样，它是用两半铜管合二为一，用铜水熔接，另一头就是一只巨大的黑箱子，发出轰隆隆的响声。

“陛下，各位相国，这就是蒸汽机了。”

严阔尽量用一种通俗的解释让相国们明白，实际上就是当年陈庆上课时的解释。

“我们都知道烧水的时候，水蒸气可以把壶盖推起来，这是一种热力，孔明灯飞天和走马灯转动都是热力驱动，蒸汽机就是利用蒸气的力量，里面有一个铜塞子，蒸气先是推动铜塞子向前走，然后又改变蒸气的方向，推着铜塞子向后走，铜塞子就这样一前一后的运动。”

众人都理解了，用蒸气推动铜塞子前后运动，蒋彦先问道：“怎么改变蒸气的运动方向呢？”

“用门阀！”

严阔笑道：“就是前门和后门的关系，后门关上了，蒸气只能走前门，把铜塞子向前推，前门关上了，后门打开，蒸气又走后门，又把铜塞子推回去，就这样反复。”

众人点点头，都理解了，蒋彦先笑道：“确实很精妙，严博士请继续说！”

“然后铜塞子上有一根铜杆，大家请看！”

众人走过来，看见铁箱子里伸出两根长长铜棍，在同时一前一后运动，严阔解释道：“这是给船用的蒸气机，大船两侧各有一个转轮，所以就需要两根铜棍，铜棍和轴盘的上连杆接在一起，连杆转动，轴盘就转动了，大家看见没有，轴盘上有两根很长的轴，它在一直转动。”

周宽忽然明白了，“这两根轴就连着大船外面的转轮，对不对？”

“一点没错，转轮就是这样不断地转动，带着船只向前航行。”

蒋彦先笑道；“我在想，大车上转一个蒸汽机，是不是也可以带动车轮向前走，不用马了？”

陈庆点点头笑道：“蒋相国说得一点没错，把船的转轮换成车轮，船不就可以在陆地行走了吗？当然，不叫船，叫做蒸气机车，但这需要修建一条专门的道路，这辆蒸气机车就像在水中拖着上百条船一样，也可以在陆地上拖着上百辆大车行走，一次运送数万石物资或者士兵去西域和草原