青年起身，还没有走出金鹏，就见外面一阵骚动。原来是一个涌入双路镇的流民因为偷吃被人抓包了，这会子正被那家饭馆的掌柜胖揍。

沈巧巧也看到了，不免义愤填膺说：“现在旱灾那么严重，偷吃一个包子也不至于把人打成这样。”

沈巧巧想上前阻止，青年却拦着她：“姑娘，你还是不要插手这件事为好。”

“为什么？”沈巧巧抬眸看去，那人都快被打死了，还在不停地啃包子，那是被饿了多久啊！

“双路镇已经算太平了，青州下辖的其他地区，灾情比这里严重得多。”青年的脸色变得严肃，“我一路上见到饿死的病死的不计其数，就算有心救，也救不过来。”

“朝廷不是已经拨了赈灾银两了吗？为什么灾情还那么严重？”沈巧巧痛心疾首说。

“江南年年大旱，民不聊生。但大楚国建国伊始，国力尚不强劲。北有虎视眈眈的北周，南有蠢蠢欲动的南陈，能拨付的款项有限。何况，这些钱经过一层层的剥削，到达灾民手里的，早已所剩无几。”

沈巧巧不免皱眉，青年说的应该就是像胡强这种搜刮民脂民膏的米虫，拿到了赈灾银两也不办事，对百姓的苦难视而不见。

“就该把这群米虫全部抓起来下大狱！”沈巧巧愤愤说。

青年瞥了沈巧巧一眼，笑了：“若真如你所说的那样简单就好了，就算军中的士兵十个有九个是残废，将军一样得打仗。不是吗？”

“我倒是从来没有想过这个问题。如今听你这么一说，赈灾的问题当真棘手。”按照青年的说法，若是把那些贪图民脂民膏的米虫全部杀了，朝廷手底下可用的人就寥寥无几了。而且，如此大范围地纠察官员的问题，很可能会引起更大的动荡。

“若是赈灾的问题不棘手，岂不是被人抢着做。”青年叹了口气，“可惜啊，越是棘手的差事，那些聪明的越是不肯来。”

“你好像对其中内情很了解？”沈巧巧好奇问。

她隐隐有种预感，青年的身份不简单，但又不知道青年事什么来头。

青年显然不想告诉她，只是开玩笑说：“我的玉佩可还留在你手里，以后有机会，我们自然会见面。你的手艺，真实不错呢。”

出了金鹏，侍从忍不住问青年：“三爷，您身上不是有钱吗，为何把那么重要的玉佩留在那女人手里？”

“这你就不懂了。我若是给了钱，还有以后吗？”青年笑眯眯说，“我看这女掌柜挺有意