胡枫虽觉邓氏其哭不哀，却也并未在意，只是追问起当日情形来。邓氏哭诉道：“五天前我带春香、秋月前往广宁寺进香，仆人木无羡、陈猛赶车相随。哪知回家途中，竟突遇七八个蒙面劫匪要登车抢掠，好在木无羡、陈猛赶车一路冲了出来。但两个丫环坐在车尾，混乱中坠落车下被劫匪掳走。不想如今阴阳两隔，春香、秋月死得太惨，求老爷严惩凶手，以慰她们的在天之灵！”

胡枫听罢邓氏哭诉，又向两个男仆讯问劫匪身材容貌。木无羡、陈猛跪倒磕头后，俱称劫匪狂野凶悍、身材魁梧，但都是蒙面作案，因此难以看清容貌长相。不过，劫匪都穿着黑色短打服饰，每人一口腰刀，很像是一伙惯匪。

胡枫见案件并无确切线索，一时难以侦破，便只好派出班头捕快，沿着沪泉河一线排查、搜寻劫匪线索，慢慢缉拿这伙歹人。而邓氏与儿子肖书望回到家中后，一边派人去给春香、秋月家人报丧，一边筹办停灵出殡事宜。两个丫环下葬后，邓氏又给她们的父母，每家五十两纹银，也算不负主仆的一场情义了。

正当胡枫周苍他们准备先行返回县衙，再慢慢缉拿劫匪之时，哪知后梁镇又发生了一起命案。原来，清晨时分，镇上的柳老汉突然接到姑爷家派人传来的噩耗消息：刚刚出嫁一年的女儿柳甄，昨晚突然暴病而亡！

柳老汉夫妇得了女儿病故消息，一路哭天抢地来至姑爷羊元庆家中。此时，羊家已经搭起灵棚，柳甄也已被装入棺中。柳老汉扑到棺前大哭一番后，便提出打开棺木，他要与女儿见上最后一面。

羊元庆闻言，顿时面现慌乱神色，他以柳甄暴病身死恐是染了瘟疫，以及时辰不宜为由，拒绝了老丈人开棺与女儿诀别的要求。柳老汉察觉有异，顿时发疯般推开众人，奋力掀开棺材盖子，但见棺木中的女儿嘴角流血，脖颈处还有两道深深掐痕！

柳老汉见女儿死状蹊跷，又知县官正在后梁办案，因此扯着姑爷羊元庆，一路凄厉怒骂便赶到了胡枫办案现场。胡枫正要打道回府，不想一波未平一波又起，此时后梁镇又发生了一起命案，因此便赶往羊家验看究竟。

抵达羊家后，胡枫命仵作打开棺木验尸。半个时辰后，仵作回禀称：死者前胸后背皆有淤伤，脖颈处两道掐痕明显，柳甄确实被人掐颈致死！而在柳甄左手指甲中，还发现了遗留的肉皮儿，似乎是抓伤凶手留下来的。

胡枫听罢仵作禀报，命人察验羊元庆身上可有抓痕。一番察验，发现羊元庆手臂果然有几道抓痕。至此，胡枫命衙役将羊