方紫岚双唇抿成了一条直线，“我听闻东南之地，最有份量的便是五大府主事。钱文相算一位，想来程大人也算一位了？”

程之砚不置可否，方紫岚便当作他默认了，径自说了下去，“既然如此，不管程大人知道些什么，我都不意外。”

“哦？”程之砚眼中多了几分探究之色，方紫岚冷哼一声，“程大人，自我见到你以来，你便自称下官。连荣安王都被你毁尸灭迹了，这般胆大包天，为何对我恭敬？”

红泰这才反应过来，他见到程之砚后，违和感由何而来了。以往他见程之砚时，其态度虽谦和，但骨子的文人傲气是无论如何都遮掩不了的，更不要说对他这等山匪头子，自称下官了。

那么这句下官，便只能是对方紫岚了。

“先越国公风姿卓绝，即便下官一介文士，亦十分仰慕。”程之砚说着，不顾颈侧利刃，郑重其事地行了一礼。

“先越国公已经死了。”方紫岚垂眸否认，程之砚颔首道：“紫秀姑娘不愿承认，下官也不愿逼迫于你。”

“程大人，事到如今，你凭什么觉得自己还能逼迫于我？”方紫岚冷了神色，手腕稍稍用力，程之砚的脖颈上便是一道血痕。

“紫秀姑娘，你纵然有证据，也不会用。”程之砚勾了勾唇，露出一抹志得意满的笑，“从得知你寻荣安王尸骨的那一刻起，下官便知道了。”

方紫岚缄默不言，程之砚便继续说道：“只因你知道，有些证据一旦曝于人前，便是巨石天降，会激得民怨四起，人心不稳。所以从内部下手，才最为稳妥。这样的思虑，若非居高位者，一般人不会有。”

他意有所指似的，看向了楼下的红泰，“普通人如遇不公，反应大抵是义愤填膺，奋起反抗，能从第一步起，便想到最后一步的，几乎没有。”

“反抗不是好事吗？”方紫岚声音沉沉，程之砚微微一笑，“紫秀姑娘，你知如何驯兽吗？”

“不知。”方紫岚握着梅剑的手紧了紧，程之砚缓缓开口，“下官儿时，家宅附近时有杂耍班子表演，其中便有驯兽人。他用铁链拴住幼兽，无论幼兽如何挣扎，都逃脱不得，久而久之，便不再挣扎。哪怕长大了，有足够的力气，可以扯断铁链，也不会挣扎了。”

他顿了一顿，“下官私以为，管束百姓，与驯兽无异。”

“看不出程大人居然如此傲慢。”方紫岚咬牙切齿，程之砚笑得和煦，“难道下官说的有错吗？挣扎也好，反抗也罢，时机力量缺一不