“出身。”方紫岚神色郁郁，“你远在北境，又不理政务，想来从未察觉到，这些年朝中几乎已经没有寒门子弟新任为官了。”

“怎么会这样？”上官敏怔住了，方紫岚认真道：“不仅文官，武将也是如此。绮罗一战，能让人叫出名字的将军，有几位不在九大公卿之家？”

“皇甫鑫将军，独孤明将军……”上官敏念了两个名字就停住了，“可是……”

“我知道你想说什么。”方紫岚打断了他的话，“虽言学成文武艺，货卖帝王家，但公卿世家之后想要什么比寒门子弟容易了太多。若是连在朝为官的寒门子弟都备受打压，长此以往，寒门子弟哪还有路？”

上官敏听至此处总算是明白了，“所以礼部刻意为难师父，是因立场不同？而礼部尚书明知可能会备受刁难仍要薛大人前来，是因打压于他？”

“基本是这个理。”方紫岚微微颔首，“我如今病着，有些事便更压不住了。因此年终祭典和新年社戏，我能到的场合尽量露面，初五的开宴也得好好筹办……”

“原来不是迁怒。”上官敏小声嘀咕了一句，“我还以为……”

“以为什么？温先生体贴细致，此言是怕你觉我罚得太重心里不痛快而已。”方紫岚无奈道：“你若喝酒我不拦你，但倘若失了分寸，口无遮拦，我也不会轻饶。”

“是。”上官敏站起身，恭恭敬敬地行了一礼，“师父，我不怕受罚。更何况，从师父收我为徒至今，也并未罚过我，何谈罚得重？”

“你啊。”方紫岚笑了笑，忽然道：“薛大人，听墙角可不是什么好习惯。不知薛大人去而复返，是何缘由？”

闻声薛昊宇走了进来，拱手一礼道：“下官见方大人与这位公子相谈甚欢，实在不好意思打扰，故而在门外站得久了些，并非有意偷听，还请方大人见谅。”

方紫岚抬手示意他不必多礼，“薛大人站在外面，我都知道。既然一直没有说破，便是没什么不能让你听的。”

“方大人坦荡，下官惭愧。”薛昊宇仍保持着行礼的姿势，道：“下官去而复返，只因适才有一事忘记告诉方大人了。”

“何事？”方紫岚拿过案上的茶，轻啜了一口。

薛昊宇淡声道：“方大人若能出门走动，请在除夕之前入莲华宫叩拜进香。”

方紫岚微微一笑，“我听闻莲华宫中供有一盏泰安帝亲手所点的大长明灯，每年年尾由天子添灯油，百官皆要叩拜进香，以求来年顺遂天下泰