羊摧早年跟阿福学过一点强身健体的把式，阿福教得不用心，他练得也马虎，那几名伴当却是实打实的练家子，三两下就把他打下楼梯，摔了个鼻青脸肿。不过看在河朔羊氏的面上，他们手下有分寸，摔得虽重，并没有伤筋动骨。

二人脸面丧尽，灰溜溜地离开千灯楼，老鸨一个劲地陪好话，但这抚平不了他们受到的耻辱。

千灯楼头灯火辉煌，莲心和知子轻歌曼舞，莺莺燕燕，千灯楼外黑灯瞎火，羊摧与羊捷听在耳中，肺都要气炸了

羊捷愤愤不平道:“他奶奶的，一帮**，**货，不就会点功夫嘛，老子赶明找人做了你！”但这也是气话，二人虽然喝醉了酒，心中尚有三分清明，饮马帮是北方第一大帮，无论黑道白道，谁都不敢惹他们，就算河朔羊氏也忌惮三分，一向跟他们井水不犯河水。

羊捷污言秽语骂了一通，话锋一转，不经意道：“对了，听说大伯收藏了一本拳经，好兄弟，你想办法借出来，咱哥俩揣摩着练练，再把场子找回来！”

一阵凉风吹来，滚烫的额头顿时冷下来，羊摧眯起眼睛，心中异常清醒，他警惕起来，暗暗冷笑，原来羊捷接近自己，真正目的是为了那本拳经！他从没听说父亲收藏过什么拳经，但羊捷既然下这么大本钱，想来不会是空穴来风！

若在过去，遇上这档子事，他定会一五一十与父亲商量，但今时不同往日，父子反目成仇，你不仁我不义，先把拳经偷出来再说。

“好，没问题！”羊摧装出义愤填膺的表情，大着舌头答应下来。

一年到头，羊桑桂有小半年奔波在外，打点生意，结交朋友，拜访权贵，隔三差五回魏州城的羊氏老宅住上一阵，养精蓄锐，为年节或祭祖做些准备。

羊氏家族早已开枝散叶，兄弟姊妹散居河北三镇，但羊桑桂对老宅的一草一木抱有特殊的感情，这里不仅是羊氏家族最初居住的地方，而且是他彻底放松，回归平静的家园。

老宅的事务一向由二弟羊梓桂打理，他是个精细人，羊桑桂一向对他信任有加，当他意识到羊摧不堪大用，毫不犹豫将羊护推了出去，全力以赴为他造势蹚路。河朔羊氏必须牢牢掌握在长房一支手里，这是羊桑桂和羊梓桂兄弟一致的看法，任谁都不能动摇。

在羊摧的印象里，父亲对饮食女色看得很淡，也不像二房三房几个兄弟，有收藏珠宝器玩的嗜好。他经常把自己关在书房里，读书写字，一个人沉思，直到夜色弥漫，华灯初上，才背着手踱出来跟大家