道：“我猜著了，是‘凌霄花’。”

旁侧一个书生道：“真是好谜！往往人做花名，只讲前几字，都将花字不论，即如牡丹花只做牡丹两字，并未将花字做出。谁知此谜全重花字。”

谢世明淡淡道：“这不算什么，且听我的：‘直把官场作戏场’。打《论语》一句。”

常青云笑道：“你这是四书题，最俗了。我已经知道了谜底。不稀罕。”

谢世明道：“题虽俗，却有许多妙处。”

旁边有人凑趣道：“这题面又是儒雅风流的，不必谈，题里一定好的。”

常青云道：“既是好的，且慢赞，你把好先都赞了，少刻有人猜出，倒没得说了。”

索普耐不住，小声问谢澎：“这是什么鬼？”

谢澎回答道：“这是拿四书五经的内容制谜，说起来也没什么稀罕的，就是‘仕而优’，不知道那姓谢的为什么自得。”

忽听一人在桌上一拍道：“真好！”众人都吃一吓，连忙看时，却是闲鹤先生。

梅伦问道：“闲鹤先生是甚的好，这样拍桌子打板凳的？”

闲鹤先生道：“‘直把官场作戏场’，我打著了，可是‘仕而优’？”

谢世明道：“是的。”

梅伦道：“这谜有甚妙处？老夫子这般惊天动地的。”

闲鹤先生击掌赞道道：“这谜原没什么，诸位做也会做，打也会打。然而内中却是另有乾坤。这个比‘凌霄花’又高一筹了。”

常青云笑道：“据我看来：都是一样，有何区别？若说尚有高下，我却不服。若是闲鹤先生说不出一个子丑寅卯来，就要罚酒三杯了！”

闲鹤先生道：“你且听我道来，他借用姑置不论，只这‘而’字跳跃虚神，真是描写殆尽。这谜是拿著人借做虚字用极尽文心之巧。凡谜当以借用为第一，正面次之。但借亦有两等借法，即如‘国士无双’，有打‘何谓信’；‘秦王除逐客令’，打‘信斯言也’的。此等虽亦借用，但重题旨，与重题面迥隔霄壤，是又次之。近日还有一种数典的，终日拿著类书查出许多，谁知贴出面糊未干，早已风卷残云，顷刻罄净，这就是三等货了。”

这一番高论，说得在座诸公频频点头，都说制得巧妙，谢先生才高八斗云云。谢世明面露得色。索普此刻却想同李逵一般，跳上桌面先喊一声：“直娘贼，且吃我一机关枪！”忍不住低声道：“真是一派胡言！”

声音虽小，却给那谢世明隐隐约约听了